ToxFAQs™ – Acrilonitrilo (Acrylonitrile)

¿Qué es el acrilonitrilo?

El acrilonitrilo es una sustancia química hecha por el ser humano, líquida, sin color y que tiene un olor penetrante parecido al de la cebolla o el ajo. Se puede disolver en el agua y se evapora rápidamente.

El acrilonitrilo se usa para fabricar otras sustancias químicas como plásticos, caucho sintético y fibras acrílicas. Antes, se solía usar una mezcla de acrilonitrilo y tetracloruro de carbono como pesticida; sin embargo, todos los usos en pesticidas se han acabado.

¿Qué ocurre con el acrilonitrilo en el medioambiente?

El acrilonitrilo en el medioambiente puede encontrarse en el aire, la tierra y el agua cerca de los sitios industriales donde se fabrica. El acrilonitrilo se evapora fácilmente. En el aire, el acrilonitrilo se descompone rápidamente (cerca de la mitad desaparece en 1 a 12 horas) al reaccionar con otras sustancias químicas y la luz del sol. El acrilonitrilo se disuelve en el agua, donde es descompuesto por bacterias, o se evapora en el aire. En la tierra, una parte es descompuesta por bacterias, pero la mayor parte de la sustancia se evapora en el aire o se filtra en el agua subterránea.

¿Cómo podría exponerme al acrilonitrilo?

Usted podría estar expuesto al acrilonitrilo al usar productos que lo contienen, como ropa o alfombrados con fibras acrílicas, o al consumir alimentos guardados en envases hechos de plásticos a base de acrilonitrilo. También podría estar expuesto al acrilonitrilo en el aire si vive o trabaja cerca de una fábrica en la que se produzca esta sustancia. El humo del tabaco y de la marihuana también podría ser una fuente de exposición al acrilonitrilo.

¿Cómo puede el acrilonitrilo afectar mi salud?

Respirar altas concentraciones de acrilonitrilo causa irritación de la nariz y la garganta, dificultad para respirar, náuseas, mareos, debilidad, dolor de cabeza, deterioro en la capacidad para tomar decisiones y convulsiones. Estos síntomas generalmente desaparecen cuando se termina la exposición. Si se derrama sobre la piel, el acrilonitrilo quema la piel y produce enrojecimiento y ampollas.

Los estudios en animales de laboratorio muestran los efectos causados por respirar acrilonitrilo. Estos efectos incluyen irritación de la cavidad nasal y los pulmones, cambios en la frecuencia respiratoria, acumulación de líquido en los pulmones, debilidad y parálisis. Se ha observado irritación estomacal en animales expuestos oralmente al acrilonitrilo. Se han observado menor peso al nacer y defectos de nacimiento en algunos animales de laboratorio expuestos a altas concentraciones de acrilonitrilo en el aire o el agua potable. En las personas con daño en la audición causado por ruidos, la exposición a altas dosis de acrilonitrilo puede empeorar la pérdida auditiva.

¿Puede el acrilonitrilo causar cáncer?

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS) ha determinado que es razonable anticipar que el acrilonitrilo sea un carcinógeno en los seres humanos.

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha determinado que el acrilonitrilo probablemente sea un carcinógeno en los seres humanos.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado que el acrilonitrilo posiblemente sea carcinogénico para los seres humanos.

¿Puedo hacerme una prueba médica que detecte acrilonitrilo?

Hay pruebas disponibles para medir los niveles del acrilonitrilo y uno de sus productos de degradación (metabolitos) en la sangre y en la orina. Estas pruebas no pueden predecir si tendrá problemas de salud debido a la exposición al acrilonitrilo. Estas pruebas no se ofrecen de manera rutinaria en los consultorios médicos. Si usted cree que ha estado expuesto al acrilonitrilo, llame a su médico, enfermero o al centro de control de intoxicaciones y envenenamientos.

¿Cómo puedo protegerme y proteger a mi familia del acrilonitrilo?

La mayoría de las personas no necesitan tomar ninguna medida especial para evitar el acrilonitrilo en su vida diaria. Los niños deben evitar jugar en la tierra cerca de sitios de desechos peligrosos para evitar el contacto con el acrilonitrilo.